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Pourquoi «� en pays kirghize� » et non pas «� au Kirghizistan� »� ? Parce que l�€�ethnie kirghize, bien caractérisée, de langue turque et de tradition nomade, ne figure pas seulement en République kirghize, sur un territoire de 199� 000� km2, mais se dissémine �  son pourtour sur une superficie trois fois supérieure. Cet espace qui peut être kirghize mais aussi chinois, kazakh, ouzbek, tadjik et même afghan, est le véritable «� pays kirghize� ». Par «� Kirghizistanais� », il faut alors entendre les citoyens du Kirghizistan proprement dit qui, outre 70� % de Kirghizes ethniques, regroupe des Ouzbeks, des Ouighours, des Tatars, mais encore des Slaves, des Tadjiks, des Dounganes �€“ ou Chinois musulmans �€“, voire des Coréens, des Caucasiens et même des Allemands� !
Le pays kirghize est fait de solitude, de transparence et de simplicité. Solitude� : les Kirghizistanais ne sont que 5� millions dans leur république et les Kirghizes alentour 900� 000 tout au plus. �€ haute altitude, on pourra parcourir plus de cent kilomètres sans rencontrer âme qui vive� ! Transparence� : la sécheresse de l�€�air écarte toute nébulosité. L�€�espace est inondé de lumière. Le moindre détail est visible �  des kilomètres. Au fil des nuits, la voûte céleste resplendit d�€�une poussière insondable d�€�étoiles. Et la limpidité de l�€�Issyk-Koul, le grand lac kirghize, semble prolonger ce cristal. Simplicité� : nature, créatures, existence, tout se ramène �  l�€�essentiel. Foin du détail ou du superflu� : des paysages aux visages, tout est sans détour, épuré, éclatant de beauté, rayonnant de gaieté ou brisé de souffrance, avec pourtant, jusqu�€�au bout, l�€�hospitalité d�€�un sourire. Quant au Wakhan, terre kirghize oubliée �  l�€�est de l�€�Afghanistan, par-del�  le Pamir tadjik, il présente tout cela, certes, mais en plus condensé et authentique encore.
Aujourd�€�hui, comme un balbal �€“ ces sculptures prototurques anthropomorphes qui parsèment la steppe �€“ surgi de la neige, transi, effaré mais plein de vie, le Kirghizistan sort, peut-être, de la crise. Malgré la fuite �  l�€�étranger des élites et de la jeunesse instruite, malgré la montée de la bêtise et du fanatisme, certaines forces vives se font jour� : celles de citoyens de bonne volonté, d�€�hommes et de femmes de bien qui, imprégnés d�€�une saine tradition, sont prêts �  relever la nation de ses ruines. Quelque part entre soviétisme agonisant et capitalisme triomphant, l�€�âme nomade et le pays kirghize, si proches de l�€�essentiel, ne sont pas morts et revivront d�€�autant mieux qu�€�une aide internationale se met en place pour leur porter secours. On se met �  rêver d�€�un pouvoir éclairé, d�€�un tourisme intelligent, qui permettraient de dégager les ressources nécessaires au sauvetage du superbe Kirghizistan.

René Cagnat, qui a été en poste en URSS et dans l�€�ex-RDA, attaché militaire en Bulgarie, en Roumanie et en Ouzbékistan, se consacre, depuis sa retraite en 1999, �  l�€�étude des questions centre-asiatiques. �€ ce sujet, il a écrit de nombreux articles, a été interviewé �  de multiples reprises� ; il a aussi conseillé Yann Arthus-Bertrand pour sa campagne photographique sur la mer d�€�Aral, en Kirghizie et au Tadjikistan, ainsi qu�€�une équipe de Thalassa et Karel Prokop pour quatre films d�€�une «� Thema� » d�€�Arte sur l�€�Asie centrale. Ce docteur ès� sciences politiques de l�€�IEP de Paris, qui possède une maîtrise de russe, a par ailleurs été professeur de français et de civilisation française �  l�€�université d�€��‰tat du Kirghizistan et, de 1999 �  2002, �  l�€�Université américaine de Bichkek, ville où il réside et où il a aussi été consul honoraire de France de 2001 �  2002. René Cagnat, qui représente par ailleurs en Asie centrale la Fondation pour le progrès de l�€�homme, se consacre en outre �  l�€�accompagnement de ceux qui veulent découvrir l�€�Asie centrale en profondeur.