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2,2� milliards� ! C�€�est le nombre de paysans qui continuent en Asie, du Proche-Orient aux frontières de l�€�Océanie, �  faire vivre leurs familles avec moins de 2� hectares de terre, grâce �  une multitude de connaissances et de savoirs-faire hérités de millénaires d�€�ajustements et d�€�adaptation� : gestion familiale d�€�estive fromagère au Kurdistan, pastoralisme nomade en Iran, polyculture de blé, mil, lentilles mung, sésame et coton au Rajasthan, riziculture pluviale sur brûlis au Laos, extraction du sagou en Papouasie,� etc. Cet héritage, la plupart n�€�auront personne �  qui le transmettre� : depuis plusieurs générations, la jeunesse fuit ce mode de vie ancestral, éblouie par les villes et un continent en pleine mutation. Les paysans ne représentaient plus que 55� % de la population asiatique en 2011, contre 85� % en 1950. Et les 35� % qui resteront en 2050 devront composer avec une Asie intégrée �  l�€�économie mondiale, contrainte de s�€�aligner sur les prix de l�€�agriculture occidentale productiviste et subventionnée, celle-l�  même qui achève d�€�épuiser ses sols et de transformer ses paysans autonomes d�€�antan en gestionnaires dépendant de subventions sans lesquelles ils ne pourraient pas faire vivre leurs familles, malgré des exploitations en moyenne vingt-cinq fois plus étendues.

Fasciné depuis ses périples africains par les petits paysans, persuadé qu�€�ils cachent derrière leur dénuement matériel et leur apparente ignorance les secrets d�€�une vie respectueuse de la terre et des hommes qui la cultivent, Antoine Cottereau a décidé, en mai� 2010, de repartir �  leur rencontre. Seul, en stop, pendant plus d�€�un an et plus de 18� 000� kilomètres, il a maintenu le cap sur l�€�Orient et a eu la chance de partager la vie quotidienne de nombre d�€�entre eux� : bergers roumains, kurdes ou iraniens, cultivateurs du Rajasthan, du Karnataka, de l�€�Himalaya, de l�€�Assam, du Vietnam ou du Laos, jusqu�€�aux chasseurs-cueilleurs des jungles de Papouasie� : tous lui ont ouvert leur porte. Et le jeune voyageur veut �  présent témoigner des trésors qu�€�il a découverts auprès d�€�eux.