À cheval sur le cercle polaire, la République autonome de Sakha-Iakoutie est la plus grande entité et la plus riche de la Fédération de Russie. Sa population d’à peine 1 million d’habitants est essentiellement russe et iakoute. La région est en pleine mutation et s’apprête à sortir de l’isolement avec l’arrivée du petit BAM, une ligne de chemin de fer qui la reliera au BAM et au Transsibérien. Cette ouverture pourrait favoriser son développement économique, mais la population craint également de voir arriver drogues et criminalité, et disparaître sa culture.